江焱脚步微顿，看了他一眼，回了一个标准的军礼。
他没有穿军装，也早已不是“龙魂”的大队长，但军人的烙印永远挥之不去。
随后，在这名军官的安排下，众人被迅速引导至机场内的一个休息区域。
早已等候在此的军医立刻上前，为江焱、秦晨等人进行更专业的检查和伤口处理。
那些文物箱也被转移到另一架涂着华夏国旗的军用运输机上。
休息片刻后，所有人再次登机。
引擎轰鸣，飞机滑跑，起飞，冲入云霄，朝着祖国的方向飞去。
机舱内逐渐安静下来，只有引擎的嗡鸣。
连续多日的高度紧张、激战、逃亡，巨大的疲惫感如潮水般涌来，众人都靠在座位上，沉沉地睡了过去。
江焱也闭上了眼睛，但脑海中依旧思绪翻腾。
文物找回来了，但“魇”的阴影，以及那些被埋葬却未必消失的罪恶，真的就此终结了吗？
他摸了摸内兜里那颗温润的夜明珠，冰凉的触感让他稍稍安定。
至少，这一次，他们带回了一些被夺走的东西。
飞机划过夜空，航向东方，那里是曙光即将升起的地方。
大约一个多小时后，飞行员的声音从内部通讯传来：
“即将进入我国领空。”
就在此时，舷窗外侧后方，出现了两个快速接近的光点。
很快，两架涂着八一军徽的歼击机一左一右，伴随着低沉的轰鸣，与运输机保持着编队飞行的姿态。
它们在夜空中划出优美的航迹，如同忠诚的卫士，护卫着这架满载着功勋与秘密的运输机归国。
“嚯，还派了战斗机护航？”
铁盾透过舷窗看到外面的景象，咂了咂嘴，瓮声瓮气地低语。
“这次的排场……不对，是这次的‘格调’挺高啊，看来上面对咱们找回的这批东西，不是一般的重视。”
坐在他旁边的罗刹，脸上带着一丝疲惫却锐利的笑容，接口道：
“东西当然重要，但估计咱们这趟差点被埋在地底下的事儿，上面也知道了。”
“派飞机来，一方面是确保绝对安全，另一方面，也是给咱们这些‘探路刀’的一点面子，或者说……一种态度。”
江焱闭目养神，仿佛没听见他们的对话，只是嘴角几不可察地动了一下。
在战斗机的护航下，运输机又飞行了一段距离，开始缓缓降低高度。
下方城市的灯火逐渐变得清晰。
飞机最终平稳地降落在首都郊区一处守卫森严的大型军用机场。
滑行停止，舱门缓缓打开。
江焱率先站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的身体，胸前的伤口传来隐痛，但他面不改色，率先走下了舷梯。
机舱外，清冷的夜风拂面。
映入眼帘的景象，让即使见惯了大场面的森罗殿众人，也微微动容。
停机坪旁，两列全副武装、军容严整的士兵持枪肃立，如同两排笔挺的松柏，延伸向远处。
他们的眼神锐利，一动不动，在探照灯的光柱下，形成一股无声而肃穆的气场。
这不仅仅是在迎接一批“货物”，更像是在迎接浴血归来的英雄。
而在士兵队列前方不远处，站着几个人。
为首一人，年约五旬，身材挺拔，穿着笔挺的陆军大校常服，肩章上的将星在灯光下熠熠生辉。
他面容方正，眼神深邃，自带一股久居上位的威严与沉稳。
江焱认得他——叶家的叶振国，某重要部门的高级军官，位高权重。
在叶振国身侧稍后半步，站着另一个身着少校军装、但脸色明显有些阴沉的男子。
他的年龄与叶振国相仿，眉眼间与周波有几分相似，正是周波的父亲，周卫国。
江焱深吸一口气，压下身体的不适，迈着沉稳的步伐走了过去。
他在叶振国面前约两米处停下，身体挺直，抬起右手，敬了一个标准的军礼，声音清晰而平静：
“首长好。”
叶振国回以军礼，目光在江焱身上那布满沙尘、血迹和破损的战斗服上扫过。
尤其是在他胸前渗透出暗红的绷带处停留了一瞬，眼神中闪过一丝不易察觉的赞许和慨叹。
他放下手，语气温和但充满力度：
“江焱同志，辛苦了！你们这次任务完成得非常出色，不仅找回了重要的历史文化遗产，更揭露和摧毁了一个巨大的隐患。国家和人民，感谢你们！”
江焱放下手，脸上没什么激动之色，只是扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的苦笑：
“首长，您就别挖苦我了。看我这身伤，还有我那些兄弟……出色不敢当，只是没把命丢在外面罢了。”
“我现在只想赶紧把这些‘麻烦’交接清楚，然后回家，好好陪我老婆。”
叶振国理解地点点头，语气更加和缓：
“你们辛苦了。先去休息吧，后续的详细报告、文物交接，以及……其他一些事情，都交给我们来处理。”
“谢谢首长。”
江焱点点头，准备转身去招呼自己队员。
然而......
就在这时。
一个不和谐的声音带着压抑的愤怒和哭腔响起：
“爸！爸！你要为我做主啊！”
只见周波在两名龙牙队员几乎是被拖着的搀扶下，一瘸一拐、脸色惨白地冲了过来，指着江焱，声音尖利：
“就是他！爸！他不分青红皂白就动手打我！把我打成这样！他还……他还私藏国宝！那颗夜明珠就在他身上！简直无法无天！”
周卫国原本就阴沉的脸，在听到儿子这番话，尤其是看到儿子狼狈凄惨的模样时，更是瞬间黑如锅底。
他自然知道“帝君”江焱的威名和其背后深不可测的背景与能量，也知道自己儿子多半是惹是生非在先。
但作为一个父亲，看到独子被打成这副模样，心中的护犊之情和怒火瞬间压过了理智和忌惮。
他猛地抬头，目光如刀子般射向江焱，指着江焱，语气严厉，带着质问和毫不掩饰的怒意：
“江焱！就算波儿有言语冒犯或不妥之处，你身为前辈，又是执行特殊任务的人员，下手是不是也太狠毒了些？！”
“还有，那颗夜明珠是怎么回事？那是国家的文物！你难道想……”
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