假消息发酵了两日。
新城内外，表面依旧平静。
暗地里，那股躁动不安的气息，却越来越明显。
戍卒中，开始流传起各种添油加醋的版本。
有人说亲眼见过校尉大人密会神秘来客，得了一件“能照妖”的古镜。
有人说那“铁证”其实是一块浸透了凶手魂血的奇石，一靠近就会发烫。
甚至有人信誓旦旦，说校尉已和五雷院某位神将搭上了线，不日就要请下天雷，劈了那伪装仙官的妖人。
流言蜚语，真真假假，甚嚣尘上。
第三日傍晚，种豹头布置在城南废弃土地庙附近的暗哨，传回消息。
那个瘦高个仙吏惯常藏匿信息符纸的香炉，被人动过了。
但取走符纸的人极为谨慎，未留下任何气息或痕迹。
暗哨远远用留影石记录，只捕捉到一个模糊的、披着暗色斗篷的背影，一闪而逝。
几乎同时，新城戍卫结界边缘的几处偏僻阵眼，接连传来极其微弱的、被试探性触动的灵力反馈。
触动一闪即逝，来人显然精通阵法，且极为小心，未敢深入。
戴芙蓉守在阵枢，面色凝重。
“对方在探路，也在试探我们的戒备等级。”
杨十三郎点头。
“继续外松内紧，让他探。重点区域，把网收好。”
是夜，子时刚过。
新城西侧，靠近关押那两名仙吏（瘦高个与矮胖）的临时地牢外围。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量的烟雾，悄无声息地滑过屋脊。
黑影在一处檐角阴影中停顿片刻，似乎在观察。
下方，两名戍卒“恰好”换岗，打着哈欠，闲聊着走远，警惕性看上去并不高。
黑影随即飘落，精准地避开了明面上几个巡逻队的视线，朝着地牢侧后方一处通风口潜去。
那里，是戴芙蓉故意留下的、一个看似隐蔽、实则处于多重监控下的“缺口”。
就在黑影即将触及通风口的瞬间。
“呼——”
斜刺里，一道裹挟着腥风的庞大身影，如同捕食的猛虎，骤然扑出！
正是埋伏已久的种豹头！
他低吼一声，并未动用声势浩大的法术，而是一对虎爪撕裂空气，带着狂暴的肉身力量，直取黑影背心。
黑影显然吃了一惊，但反应极快。
身体以一种违背常理的柔韧度扭曲，险险避开要害，同时反手一掌拍出，掌心黑气翻涌，带着刺骨的阴寒。
“嘭！”
闷响声中，气劲四溢。
种豹头身形微微一晃，眼中凶光大盛。
“好阴毒的掌力！给老子留下！”
黑影借力飞退，身法诡异飘忽，竟似毫不着力，朝着来时方向急遁。
“想走？”
种豹头岂能让他逃脱，脚下一蹬，青石地面碎裂，身形如炮弹般追去。
两人一逃一追，瞬间掠过数重屋舍。
黑影对新城地形似乎颇为熟悉，专挑复杂小巷、阴暗角落。
但种豹头更快，更猛，距离在不断拉近。
前方是一处荒废的校场，围墙高耸。
黑影似乎慌不择路，直冲围墙而去，眼看就要撞上。
就在种豹头虎爪即将扣住其肩头的刹那。
黑影身上斗篷猛地鼓荡，一股浓郁如墨的黑雾爆发开来，带着刺鼻的腥臭和强烈的神魂干扰之力。
“幽魂瘴？！”
种豹头一惊，攻势稍缓，屏息闭目，护体罡气勃发，震散近身的黑雾。
趁此间隙，黑影身形仿佛融入了黑雾，速度陡然再增三分，竟在撞上围墙的前一瞬，如同鬼魅般“穿”了过去——不，是化作一道幽影，贴着墙角的阴影缝隙滑了出去。
“幽影遁？！”
种豹头看得分明，心中更笃定了几分。
他低吼一声，不再保留，浑身妖力鼓荡，身形暴涨几分，化作一道金色流光，硬生生撞塌了那片围墙，碎石纷飞中，急追不舍。
黑影已遁出新城，没入城外荒丘的乱石草丛之中。
种豹头紧追不舍，神识牢牢锁定前方那道飘忽的阴气。
荒丘深处，黑影似乎力竭，又或是被种豹头追得太紧，慌乱中，被一块突兀的岩石绊了一下，身形一个趔趄。
“着！”
种豹头瞅准时机，隔空一爪挥出，凌厉的爪风掠过黑影手臂。
“嗤啦——”
一声裂帛声响。
黑影痛哼一声，速度却丝毫不减，反而借助前冲之势，猛地向前一扑，周身幽光一闪，竟施展了某种损耗极大的遁术，化作一道淡淡的黑线，朝着北方天际激射而去，瞬息间消失不见。
种豹头停下脚步，没有再追。
对方遁术诡异，且方向明确是北，追之不及。
他低头，看向方才爪风掠过之处。
地上，躺着从黑影手臂上撕扯下的一小片布料。
布料在月光下，呈现出一种深邃的紫色，边缘带着焦灼的痕迹，质地非凡。
种豹头捡起，入手微凉，隐隐有灵力波动，但更深处，却缠绕着一丝极淡、却难以忽视的阴邪气息。
他眼神一凝，将布料小心收起，转身返回新城。
议事堂内。
灯火下，那小块深紫色布料，与之前从“魂枢”现场收集到的紫云霓光锦碎片，并排放在一起。
戴芙蓉指尖凝着淡淡的灵力，细细感应、对比。
杨十三郎、秋荷、刚刚赶回的种豹头，都屏息看着。
片刻，戴芙蓉抬起头，眼中闪过确信的光芒。
“灵力波动纹路、织法、浸染的阴邪气息残留……完全一致。”
“可以断定，这块布料，与现场碎片，出自同一件法袍，或者至少是同一批材料、同一人手笔。”
种豹头狠狠一拳砸在掌心。
“果然是他！就是那晚行凶的杂碎，或是他的同党！”
杨十三郎拿起那小块紫色布料，指尖摩挲着边缘的焦痕。
“紫云霓光锦……仙官制式法袍的备选材料之一，虽非顶级，却也价值不菲。”
“能穿着它行动，还能施展‘幽影遁’这类阴邪遁法……”
他目光冰冷。
“看来，我们这位‘仙官’朋友，不但身份不低，手段也够驳杂。”
“校尉，现在证据确凿了！” 种豹头急道。
“这狗东西果然坐不住了，跑来灭口，正好撞在咱们枪口上！有这布料，有之前的内奸口供，有北冥的线索，足够指认杨复那厮了吧？”
杨十三郎却摇了摇头，将布料放下。
“还不够。”
“这块布料，只能证明今夜来窥探、灭口之人，与杀害铁老七、陆九的凶手有关联，甚至可能就是同一人。”
“但，如何证明此人就是杨复？或者，如何证明杨复能指挥此人？”
他看向众人。
“杨复大可推说，是有人栽赃陷害，甚至反咬一口，说这布料是我们伪造，故意诱使他手下来探查，好坐实他的罪名。”
“别忘了，他此刻，还是我们的上官，是名义上负责此案的‘巡天仙将’。”
秋荷蹙眉。
“那……我们接下来该如何？他此番打草惊蛇不成，反被我们击伤，留下物证，必定更加警惕，或许会改变策略。”
“他会的。”
杨十三郎走到窗前，望向北方，那是天庭的方向，也是黑影遁逃的方向。
“所以，我们等的东西，应该快来了。”
他的话音刚落。
天际，一道流光自北方而来，速度极快，带着明显的官方符文气息，直奔新城城主府。
流光落下，化作一道闪耀着金字的符诏，悬于议事堂门外。
符诏展开，威严的声音回荡在夜色中。
“着，天眼新城戍卫校尉杨戬，接令！”
杨十三郎神色不变，整理了一下衣袍，迈步走出。
众人跟随在后。
只见那符诏金光流转，上书：
“查天眼新城戍卒陨落一案，迁延日久，真凶未明。今闻城中流言四起，指涉仙官，扰乱视听，殊为不当。着令戍卫校尉杨戬，恪尽职守，不得妄生事端，限三日之内，查明实情，缉拿真凶，并将所谓‘铁证’一并上呈，以明是非。若再拖延推诿，或查无实据，构陷上官，定当严惩不贷！”
落款处，赫然是“巡天仙将 杨复”的仙官印鉴。
字里行间，看似催促办案，实则满含威胁与急躁。
尤其“构陷上官”四字，几乎已是指着鼻子警告。
符诏宣读完毕，化作金光消散，只留下一枚冰冷的令符，悬浮空中。
杨十三郎伸手取下令符，指腹摩挲着上面冰凉的纹路。
“他急了。”
秋荷担忧道。
“三日之限……还要我们交出‘铁证’……这是逼我们摊牌，或者，逼我们自乱阵脚，给他动手的借口。”
戴芙蓉也面露忧色。
“他已知我们有所戒备，今夜试探失败，又留了把柄。这符诏，既是施压，也是试探我们的反应。若我们不从，他便有理由以‘抗命不遵、心怀叵测’为由，调动更强力量前来。”
种豹头怒道。
“难道真要把证据交给他？那不是肉包子打狗！”
杨十三郎将令符握在掌心，缓缓收紧。
指尖因用力而微微发白。
“他越是急，越是证明我们戳到了他的痛处。”
“他要证据？好。”
杨十三郎抬起头，眼中已没有丝毫犹豫，只有一片冰冷的决然。
“那我们，就给他证据。”
“不过，不是交到他手上。”
他转身，看向案上那枚记录着“魂枢”残图的玉简，那两块同源的紫色布料，以及旁边整理好的、关于“九幽缚灵锁”的秘闻记录。
“我们要把证据，”
“送到一个他绝对压不住，也绝对不敢伸手的地方。”
“送到一个，能为我们，为铁老七、陆九，为朱玉，主持公道的地方。”
“诸位，准备吧。”
“真正的反击，开始了。”
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