青苹很快取来一截五彩丝绳。
丝线捻得极细，泛着柔润的光泽。
她动作轻巧地将玉符穿好，又打了个精巧的平安结，这才双手捧着，递到馨兰面前。
馨兰颤抖着手接过。
五指紧紧攥住那温润的玉符，仿佛攥住了救命的稻草。
她眼眶通红，对着柳夫人连声道谢，又小心翼翼地将玉符贴身收好，仿佛怕磕了碰了。
“多谢夫人慈悲，我们……我们这就回去，给宝儿戴上。”
馨兰声音哽咽，扶着朱玉站起身，又要行礼。
柳夫人也站起身，温言叮嘱：
“切记，需贴身佩戴，不可离身。尤其夜间安寝，务必置于小儿心口。三日内，当可见些微效验。若有何异状，或……灵石筹措有了眉目，再来寻我便是。”
“是，是，多谢夫人指点。”
馨兰连连应下，搀着依旧“虚弱”的朱玉，步履略显蹒跚地朝门外走去。
踏出铺子门槛，背后温暖甜香的气息被荒原清冷的风一吹，顿时淡去。
馨兰深吸一口微带沙土味的凉气，一直提着的心，才稍稍落回实处。
她面上感激涕零的神色如潮水般褪去，只余下惯常的、带着几分倦意的平静。
她没有回头，只是搀着朱玉，慢慢朝鬼哭墟外走去。
直到转过一个街角，彻底脱离了婴宁阁的视线范围，脚步才微微加快。
“如何？”
她低声问，目光直视前方，手却轻轻在朱玉手臂上按了一下。
朱玉的斗笠依旧低垂。
声音从阴影下传来，带着压抑的沙哑：
“那玉符……有问题。寒气……很兴奋。”
他说得简短，额角却有细密的冷汗渗出。
袖中手掌摊开，掌心“锁魂符”所在的位置，已烫出一小片焦痕，皮肉都隐隐作痛。
馨兰眼神一凝。
朱玉体内那股阴寒死气，对那玉符竟是“兴奋”而非“排斥”？
这绝非吉兆。
她指尖微不可察地一动，一缕极淡的、几乎看不见的灵光悄无声息地弹出，没入朱玉手腕。
这是她独门的“净心咒”，有安抚神魂、隔绝外邪之效。
清凉的气息顺着手腕经脉流入，朱玉紧绷的身体几不可察地放松了一丝。
但眉头依旧紧锁。
那玉符给他的感觉，并非简单的邪物。
而像是一种……诱饵，散发着令他体内阴气本能“渴望”的气息。
但内里，似乎又藏着别的、更令他不安的东西。
“回去再说。”
馨兰低语，加快了脚步。
两人混入稀稀落落的墟市人流，很快消失在纵横交错的巷陌之中。
婴宁阁内，温暖甜香依旧。
青苹已将茶具收拾妥当，用雪白的软布仔细擦拭着桌面。
柳夫人则站在那幅《婴戏图》前，素手轻抚着画卷边缘。
目光落在画中那些嬉笑欢快的孩童脸上，眼神温柔得近乎悲悯。
“夫人，”
青苹擦完桌子，轻声问，
“那对夫妇……当真付得出灵石么？我看他们衣着普通，气息虚浮，不似宽裕之人。”
柳夫人收回手，转身。
面纱下的唇角似乎弯了弯，声音依旧柔和：
“付不付得出，并不紧要。要紧的是，那枚符，他们收下了。”
她走回茶案后坐下，指尖拂过那只紫檀木盒空了的丝绒内衬，缓缓道：
“那男子身上，阴秽之气极重，已深入魂魄。寻常人沾染一丝，怕早已神志癫狂，或虚弱而亡。他却还能行走坐卧，只是神魂不稳……倒是有趣。他体内，怕是镇着不得了的东西。”
“至于那妇人……”
柳夫人顿了顿，眼中闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的疑虑，
“忧心焦虑是真的，憔悴也是真的，只是……总觉得，太合规矩了些。罢了，许是我多心。”
她端起早已凉透的茶杯，轻轻抿了一口。
眸光转向门外荒原灰蒙蒙的天色，语气缥缈：
“符已送出，三日之内，自有分晓。若是‘有缘’，自会再来。若是无缘……那符，也不会白费。”
青苹似懂非懂地点点头，不再多问，抱着茶具转身去了后间。
柳夫人独自静坐片刻，忽然抬手，轻轻摘下了脸上的面纱。
面纱下，是一张清丽温婉的脸庞，眉眼柔和，鼻梁秀挺。
只是脸色略显苍白，唇色也有些淡。
她对着虚空，无声地叹了口气。
眼中那悲天悯人的温柔神色渐渐淡去，浮上一层深切的疲惫，与一丝几乎无法察觉的、冰冷的决然。
“快了……”
她低声自语，指尖无意识地摩挲着腕上一只式样古旧、色泽黯淡的银镯，
“就快……结束了。”
她重新戴上面纱，将眼底所有情绪尽数掩去。
又变回那个温婉慈悲、能安抚一切惊悸的柳夫人。
只是无人看见，她袖中那微微颤抖的手指，与腕间银镯上，一闪而逝的、极其微弱的暗红色流光。
日头渐高，驱散了荒原上最后一丝晨雾。
天眼新城，阿角家的帐篷内，气氛却依旧凝滞。
石花靠在矮榻边，眼皮沉得打架，却强撑着不肯睡去，一只手紧紧握着酣睡小儿子肉乎乎的手腕。
阿角不再踱步，像尊石像般守在帐篷口，目光鹰隼般扫视着外面。
戴芙蓉依旧坐在那张小马扎上，手里捻着另一根艾草，慢条斯理地编着。
只是这一次，她编得很慢，动作近乎凝滞。
只有指尖偶尔细微的移动，显示出她并非在出神。
她在等。
等鬼哭墟的消息，等乱葬岗的回报，也在等……这帐篷周围，那隐匿在暗处的、觊觎的目光，是否会在光天化日下，再露一丝端倪。
安魂香阵的青色烟气无声流转，隔绝内外。
帐篷外，伪装成修补匠的戍卒，有一搭没一搭地敲打着皮子，目光却警惕地逡巡。
时间一点一滴过去。
帐篷里，只有幼儿均匀细微的鼾声，和石花压抑的、沉重的呼吸。
忽然，戴芙蓉捻着艾草的手指，几不可察地顿了一下。
来了。
不是脚步声，也不是风声。
而是一种极其细微的、近乎错觉的“窥视感”，如同冰冷的蛛丝，极其轻柔地拂过香阵的边缘。
一闪即逝，快得让人以为是错觉。
但戴芙蓉没有动。
她甚至连眼皮都没抬一下，只是继续着手里的编织，仿佛沉浸在自己的世界里。
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