养魂玉被置于静室中央的石台上。
墨绿玉身内，光华如呼吸般明灭流转。
戴芙蓉在石台周围布下三重禁制，隔绝内外探查。
“这玉现在很麻烦。”
戴芙蓉对杨十三郎说。
“储存的愿力与生机太过庞大，且性质混杂。”
强行摧毁，玉碎时愿力反冲，恐会伤及无辜魂魄。
随意放置，又恐被邪道觊觎，或其中残念滋生变故。
“沈万金的反哺，是个意外契机。”
戴芙蓉解释道。
她日夜以神念探入玉中，辅以药力熏蒸。
邪法根源印记被杨十三郎一刀斩破。
玉中愿力失去了最核心的扭曲驱动力。
沈万金自身生机的注入，如同一种“净化”。
“就像用他自己的血，去洗刷他造下的孽。”
生机与愿力中残存的幼儿记忆碎片接触。
那些“求平安”、“要娘亲”、“怕黑”的单纯念头，被逐渐唤醒、抚慰。
扭曲的、被强行附加的“献祭”与“置换”意念，则在消融。
“但过程很慢，且不稳定。”
戴芙蓉记录着玉的变化。
第七日，玉的光华中，那丝令人不安的猩红淡去些许。
散发出的气息，从诡异的“安宁”，转向更纯粹的“温润”。
戴芙蓉决定做一次小心的尝试。
她取来一滴朱玉指尖血。
血中蕴含着九幽缚灵锁的阴寒之力，也带着朱玉自身坚韧的魂质。
“你的力量，能‘听’到魂语，或许也能‘安抚’它们。”
戴芙蓉对朱玉说。
朱玉点头，将指尖悬于玉上方。
血滴落下，融入玉中光华。
静室骤然一冷。
玉中传来无数细碎呜咽，继而转为一种茫然的、仿佛被惊动的低鸣。
朱玉闭上眼，额角渗出细汗。
他引导着体内那股寒意，不是吞噬，而是如同冰流，缓缓抚过那些躁动的残念。
低鸣声渐渐平息。
玉的光华稳定下来，温润感增强了一分。
“有效！”
戴芙蓉眼睛一亮。
但朱玉也付出了代价。
他脸色更白了几分，那股寒意似乎消耗不小，反噬让他手臂微微颤抖。
“不能常用，需间隔很久，且需辅以固魂汤药。”
戴芙蓉迅速做出判断。
她也对种豹头进行了检查。
种豹头在当年天牢受刑，魂魄留下了极重的暗伤。
这暗伤影响了他部分神智，也让他狂化时更难自控。
“将军的魂魄，如同被猛火灼烧后又强行冻结，布满裂痕。”
戴芙蓉沉吟。
“或许……可以尝试用这转化中的愿力，做最外层的‘温养’。”
她截取了一丝玉中已趋平和的气息。
将其融入特制的安神药膏，让种豹头每日涂抹太阳穴。
种豹头起初不耐，嫌麻烦。
但三日后，他嘟囔道：“夜里……那些乱七八糟的梦，好像少了点。”
虽然效果微弱，但确是一个方向。
“若此玉能完全净化转化。”
戴芙蓉在笔记上写道。
“其内蕴藏的、已被初步‘安抚’的海量精纯愿力与生机，或可成为医治魂魄损伤的奇物。”
“尤其对朱玉的九幽缚灵锁反噬，与种豹头的魂魄火毒暗伤，可能对症。”
但这需要时间，也需要继续引导、净化。
“沈万金的反哺，是第一步。”
“朱玉的魂力梳理，是第二步。”
“或许，还需要更多的‘正向’愿力或功德去中和、转化。”
她将玉重新封好。
“此事需从长计议，急不得。”
至少，目前看来，这最大的“战利品”与“隐患”，正朝着一个可能有益的方向转变。
这算是不幸中的万幸。
静室外，新城在春光下继续建设、练兵。
而静室内，一块玉的缓慢净化，或许关系着两位重要伙伴未来的伤势转机。
戴芙蓉合上笔记，望向窗外。
荒原的风，似乎也没那么凛冽了。
卷五：余波暗涌 第三小节
鬼哭墟东北角，“婴宁阁”的摊位已消失不见。
原地只余一片空白，很快被其他流动摊贩占据。
关于其去向，墟市里流传几种说法。
“听说得罪了荒原里的大妖，被连夜端了。”
“也可能是生意太好，赚够了搬去大城了吧。”
猜测纷纷，无人深究。
墟市依旧热闹，仿佛从未有过那家温馨诡异的店铺。
但秋荷布下的“眼睛”和“耳朵”传回了不寻常的消息。
有几股陌生面孔，在“婴宁阁”原址附近出没。
他们装扮各异，行商、游侠、采药人。
但举止间带着刻意的随意，目光锐利，反复探查地面、询问相邻摊主。
问话很谨慎。
“先前那家卖安魂法器的，怎不见了？”
“阁主柳夫人去了何处？有一笔旧账要结。”
“她家货物精巧，想再寻些，可知货源？”
摊主们大多摇头。
偶有知情者，得了秋荷手下暗示，也只说“突然关门，不知去向”。
那几股人马并未久留，也未深究。
他们在鬼哭墟盘桓一两日，便悄然散去，融入荒原。
“至少三批人。”
秋荷向杨十三郎汇报。
“时间错开，彼此似乎并无联系，但目标一致。”
“探查手法老练，像是老手。问完即走，不留痕迹。”
其中一批人中，有个独眼汉子在酒馆多喝了几杯。
醉意朦胧时，对陪酒的流莺抱怨。
“上头也是，为个百来年没音信的老祖宗，折腾我们这些跑腿的……”
话未说完，被同伴厉声喝止，匆匆拉走。
“百来年没音信的老祖宗……”
杨十三郎指节轻叩桌面。
“沈万金。”
戴芙蓉放下药杵，眉头微蹙。
“他在黑沙城‘坐化’已逾百年。如今有人来寻，只可能来自黑沙城内部，且是知情人。”
“他们找的不是‘婴宁阁’生意，是沈万金的下落，或者……是他进行到一半的‘偷天换子’。”
秋荷点头。
“他们很小心，不愿声张。看来黑沙城现任城主，即便不知全貌，也必定知晓沈万金未死，且在修炼某种秘法，甚至可能暗中提供了某种默许或便利。”
如今沈万金被擒，邪窟被毁。
黑沙城那边，恐怕已察觉到不对劲。
“但他们没有大张旗鼓，甚至没有正式派人接触新城询问。”
杨十三郎目光微冷。
“这更说明，他们心里有鬼。此事见不得光。”
“沈万金是前代城主，此事若曝光，黑沙城颜面扫地，现任城主也难逃干系。”
“他们在试探，在暗中查访。若确定沈万金已死，邪法被破，他们很可能选择沉默，当无事发生。”
秋荷补充。
“但也有另一种可能……灭口。”
“沈万金死了，知情的新城，就成了隐患。”
静默片刻。
“加强新城警戒，尤其注意陌生面孔打探‘婴宁阁’、幼儿失踪或邪修相关消息。”
杨十三郎下令。
“鬼哭墟的耳目，继续盯着。若有那几批人再次出现的迹象，立刻回报。”
“沈万金还活着，在地窟里‘反哺’养魂玉。这消息，绝不可泄露。”
“另外，”
他看向秋荷。
“想法子，在不惊动对方的前提下，摸摸黑沙城现任城主，沈万金嫡系后裔，以及几位实权长老最近的动向。”
“我们需要知道，他们对这事，到底知道多少，又打算做多少。”
秋荷领命而去。
静室内，杨十三郎与戴芙蓉对视一眼。
“本以为只是个荒原邪修案子。”
戴芙蓉轻叹。
“没想到，扯出了黑沙城这根线。”
“荒原上没有孤立的石头。”
杨十三郎望向窗外，暮色渐沉。
“石头下面，都连着根，缠着藤。只是有些藤，埋得深，也扎手。”
天眼新城如同一棵新苗，刚扎下一点根须。
旁边的老树盘根错节，阴影已然投来。
是相安无事，还是迟早要碰上一碰？
他收回目光。
眼下，先顾好眼前这“昏睡症”的委托。
至于黑沙城的阴影，静观其变。
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