九月十五，秋雨连绵。
这场雨下得有些急，将清河县城笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中。
翠云楼，清河县最大的销金窟。
虽然外面凄风苦雨，但二楼的“天香阁”内却是暖意融融，酒香四溢。
“来！魏大人，这一杯敬您！”
一个身穿锦袍、满脸精明之色的中年胖子，殷勤地举起酒杯。他留着两撇八字胡，一双小眼睛里透着商人的狡黠。此人正是“淮安商帮”的领头人，管三爷。
坐在他对面的，是一个身材魁梧、满脸横肉的黑脸汉子。他穿着一身便服，腰间却习惯性地挂着一把腰刀，正是清河县的县尉，魏通。
“哈哈！管三爷客气！”
魏通将杯中酒一饮而尽，夹了一筷子红烧肉，满嘴流油地说道，“这回多亏了管三爷的财力，那青云墨坊已经停产十天了吧？我听说赵家那小子现在急得像热锅上的蚂蚁，天天躲在府里不敢见人。”
“哼，一个小娃娃，仗着考了个解元就不知道天高地厚。”
管三爷冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“他不知道，这做生意和写文章是两码事。没了原料，他就是有通天的文采，也变不出墨来。等他违了京城的订单，赔得倾家荡产，我看他还拿什么狂。”
“那是自然！”魏通得意地拍了拍大腿，“在这清河县的一亩三分地上，是龙得盘着，是虎得卧着。他赵晏想断我的财路，我就断他的生路！”
两人相视大笑，仿佛已经看到了赵晏跪地求饶的场景。
就在这时，楼下突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一阵骚乱。
“怎么回事？”魏通眉头一皱，推开窗户往下看。
只见雨幕中，一匹快马浑身冒着热气，飞驰而过。马上的骑士身穿驿卒服饰，背上插着一面黄色的令旗，一边狂奔一边高喊：
“吏部急递！闲人闪开！”
“吏部？”魏通心里咯噔一下。
吏部是管官帽子的。一般只有官员升迁调动，才会有吏部文书下达。
“魏大人，看方向……好像是往赵府去了？”管三爷也凑了过来，脸色有些惊疑不定。
“赵府？”魏通愣了一下，随即嗤笑道，“估计是朝廷给新科举人的例行赏赐吧。毕竟是解元，给点虚名也是正常的。管三爷莫慌，只要他不当官，就是个有功名的百姓，翻不出我的手掌心。”
管三爷点了点头，但不知为何，看着那面远去的黄色令旗，他的右眼皮一直在跳。
……
赵府，正厅。
赵文彬早已命人摆好了香案，全家老小跪在堂下接旨。
驿卒抖落身上的雨水，从防水的皮筒中取出一卷明黄色的文书，朗声宣读：
“吏部尚书令：南丰籍举人赵晏，年少聪慧，才堪大用。今念其抗旱有功，特破例无需回避本籍。着即补授琅琊行省清河县县丞，秩正八品，即刻上任，以观后效。”
“此令。”
随着驿卒的声音落下，赵府大厅内陷入了短暂的寂静。
紧接着，赵文彬猛地抬起头，脸上满是不可置信的狂喜：“县……县丞？正八品？”
在古代，新科举人一般要等到会试之后，中了进士才能授官。
即便举人可以直接做官，那也是要在吏部排队候补好几年，最后分个偏远小县的教谕或者主簿。
直接授实权县丞，而且还是本籍任职，这简直是皇恩浩荡，祖坟冒了青烟啊！
“学生接旨，谢主隆恩！”
赵晏神色平静，双手高举，接过那份沉甸甸的文书。
他并不意外。这是巡抚张伯行替他争取的“历事”机会，也是皇帝对他的一次考验。
送走驿卒后，赵文彬捧着那份文书，手都在抖：“晏儿……咱们家，真的出官了？正八品啊！比咱们县的孙县丞还要高半级！”
“爹，淡定。”
赵晏笑着扶住父亲，“不过是个佐贰官，上面还有知县压着呢。”
“那也了不得啊！”赵文彬激动得满脸通红，“以后谁还敢欺负咱们？那个魏通，还有那个什么管三爷，我看他们还敢不敢扣咱们的货！”
赵晏眼中闪过一丝精光。
“是啊。”
赵晏轻抚着那文书上朱红的大印，“有了这层皮，很多事情，做起来就顺手多了。”
……
消息像长了翅膀一样，不到半个时辰就传遍了整个清河县。
翠云楼上。
“啪！”
魏通手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“你说什么？！”魏通一把揪住报信捕快的领子，眼珠子都要瞪出来了，“县丞？正八品县丞？就在咱们清河县上任？！”
捕快吓得瑟瑟发抖：“是……是的，头儿。文书已经下了，赵家正在放鞭炮呢。而且……而且听说赵大人明天一早就要来县衙点卯。”
魏通只觉得一阵天旋地转，一屁股瘫坐在椅子上。
完了。
彻底完了。
他之前之所以敢整赵晏，是因为赵晏虽然是解元，但终究是“民”。
民不与官斗，哪怕是有功名的民，县官不如现管，他作为地头蛇有一百种方法恶心赵晏。
但现在，赵晏成了县丞！
在大周的官制里，知县是正七品，县丞是正八品，他作为县尉仅仅是正九品！
也就是说，赵晏摇身一变，成了他的顶头上司！
“这……这怎么可能？”管三爷也傻眼了，“朝廷律法，官员不得在本籍任职，这是为了防止勾结宗族。他怎么可能在清河当县丞？”
“因为他是解元！因为他只有十岁！因为皇帝特批！”
魏通气急败坏地吼道，“这特么就是个怪胎！老子这次算是踢到铁板了！”
“魏大人，别慌！”
管三爷毕竟是见过世面的，强自镇定下来，“就算他是县丞，那也是个十岁的娃娃。官场上的事，弯弯绕绕多了去了。他一个读死书的，能斗得过那些老油条？”
管三爷凑近魏通，阴恻恻地说道：“别忘了，咱们县的那位吴知县，可是出了名的‘不倒翁’。他能容忍一个十岁的娃娃在他眼皮子底下指手画脚？再说了，县丞也就是个副手，只要咱们把他架空了，让他手里没权，没兵，没钱，他就是个摆设！”
魏通闻言，眼神闪烁了几下，渐渐冷静下来。
“对……你说得对。”
魏通咬了咬牙，“县衙里的六房书吏，大半都是我的人。他想动我？没那么容易！大不了……咱们给他来个‘捧杀’，把他供起来，让他什么都干不成！”
……
次日清晨。
清河县衙，大门洞开。
按照规矩，新官上任，县衙里的所有官吏都要在仪门外迎接。
知县吴庸站在最前面，脸上挂着那一贯的温吞笑容，让人看不出喜怒。在他身后，站着脸色有些苍白的魏通，以及一众神色各异的典史、主簿和书吏。
大家都在好奇，这位传说中的“十岁县丞”，穿上官服会是个什么模样。
“来了！”
随着一阵整齐的脚步声，一顶蓝呢官轿缓缓停在县衙门口。
轿帘掀开。
一只粉底皂靴迈了出来。
赵晏身穿深青色的鸂鶒补服，头戴乌纱帽，腰束革带。虽然身形尚显稚嫩，但这身官服穿在他身上，却并不显得滑稽，反而透着一股与其年龄不符的沉稳与肃杀。
他没有带家丁，只带了独臂老刘一人跟随。
“下官清河知县吴庸，率全县僚属，恭迎赵大人！”
吴庸虽然品级比赵晏高，但赵晏是带着“特旨”来的，且有解元身份，未来前途不可限量。所以吴庸给足了面子，主动拱手。
“下官参见赵大人！”
后面的魏通等人，虽然心里一百个不愿意，但也只能乖乖跪下磕头。
“吴大人折煞下官了。”
赵晏快步上前，扶住吴庸的手臂，脸上露出了那标志性的人畜无害的笑容，“下官初来乍到，年纪又小，以后还要仰仗吴大人多多提点。”
“好说，好说。”吴庸笑得像个弥勒佛。
两人寒暄着走进大堂。
当经过跪在地上的魏通身边时，赵晏的脚步顿了一下。
魏通跪在地上，低着头，只能看到那双粉底皂靴停在了自己鼻子底下。他的心脏瞬间提到了嗓子眼，冷汗顺着鬓角往下流。
“这位……就是魏县尉吧？”
赵晏的声音从头顶飘来，听不出喜怒。
“卑……卑职魏通，参见县丞大人。”魏通硬着头皮答道。
“听说魏大人最近很忙啊。”
赵晏弯下腰，凑到魏通耳边，用只有两个人能听见的声音轻声说道：
“忙着跟淮安的朋友喝酒？忙着帮我‘照顾’墨坊的生意？”
魏通浑身一僵，如同坠入冰窖。
“既然魏大人这么喜欢查案子……”赵晏直起腰，声音恢复了正常，朗声道：
“正好，本官这里有几桩关于‘官商勾结、扰乱市肆’的陈年旧案，一直没破。”
赵晏转头看向吴知县，笑道：“吴大人，下官初来乍到，想从整理积压的案卷开始熟悉县务。不知魏大人可愿配合？”
吴庸眼神一闪，立刻明白了赵晏的意思。这是新官上任三把火，要拿人立威了。但他乐得看戏，反正斗的不是他。
“既然赵大人有此雅兴，魏通，你就好好配合赵大人，不得有误！”吴庸打着哈哈说道。
“是……卑职遵命。”
魏通咬着牙应道，心里却在发狠：想查我？那些案卷都被我做平了，我看你能查出什么花来！
赵晏看着魏通那不服气的眼神，嘴角勾起一抹冷笑。
他大步走向属于自己的“二堂”，那是县丞办公处。
“老刘。”
“在。”
“告诉钱少安，墨坊可以准备复工了。”
赵晏坐在那张宽大的公案后，拿起惊堂木，轻轻摩挲着。
“另外，让咱们在县学里发展的那些秀才眼线，全都动起来。”
“我要魏通这十年里，哪怕是随地吐口痰的记录，都摆在我的桌上。”
“这身官服既然穿上了……”
赵晏猛地一拍惊堂木，眼神如刀。
“那就得见点血，才算吉利。”
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